γράφει η Κατερίνα Δίπλα
Το DiscoverEU αποτελεί μία πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Ένωσης η οποία δίνει τη δυνατότητα σε νέους και νέες ηλικίας 18 ετών να ταξιδέψουν σε όλη την Ευρώπη, να διευρύνουν τους ορίζοντές τους και να έρθουν σε επαφή με νέες κουλτούρες και πολιτισμούς. Πρόκειται για μία ταξιδιωτική εμπειρία η οποία ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2018 κατόπιν πρότασης του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, με σκοπό τα νέα άτομα να εξερευνήσουν τις κοινές αξίες της Ευρώπης, να απολαύσουν την πολιτιστική της κληρονομιά και ιστορία, και κυρίως να συνειδητοποιήσουν την ευρωπαϊκή τους ταυτότητα και να βιώσουν όλα όσα ενώνουν την Ευρώπη, καθώς η ηλικία των 18 ετών σηματοδοτεί τη μετάβαση προς την ενηλικίωση και την απόκτηση της Ευρωπαϊκής ιθαγένειας και θα πρέπει να συνοδεύεται από μία καλύτερη γνωριμία με την Ευρώπη, σε όλη την ποικιλομορφία της.
Απαραίτητη προϋπόθεση για να συμμετάσχει κανείς και να υποβάλει αίτηση είναι να έχει γεννηθεί μεταξύ 2ας Ιουλίου 2000 (συμπεριλαμβανομένης) και 1ης Ιουλίου 2001 (συμπεριλαμβανομένης), να έχει την υπηκοότητα ενός από τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, να έχει συμπληρώσει σωστό αριθμό δελτίου ταυτότητας ή διαβατηρίου στο ηλεκτρονικό δελτίο αίτησης και να μπορεί να ταξιδέψει μεταξύ της 1ης Αυγούστου 2019 και της 31ης Ιανουαρίου 2020, για χρονικό διάστημα που δεν υπερβαίνει τις 30 ημέρες. Οι ενδιαφερόμενοι θα πρέπει να υποβάλλουν αίτηση μέσω της Ευρωπαϊκής Δικτυακής Πύλης της Νεολαίας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Νέων και στη συνέχεια μία επιτροπή αξιολόγησης θα εξετάσει τις αιτήσεις και θα επιλέξει τους επιτυχόντες. Οι αιτούντες πρέπει να απαντήσουν σωστά σε ένα κουίζ 5 ερωτήσεων πολλαπλής επιλογής και σε μια συμπληρωματική ερώτηση, ώστε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή να έχει τη δυνατότητα να τους κατατάξει σε περίπτωση που θα υπάρξουν πάρα πολλές αιτήσεις και δεν θα μπορούν να καλυφθούν από τον διαθέσιμο προϋπολογισμό.
Παράλληλα, η επιλογή θα γίνει ανά υπηκοότητα, ανάλογα με τον αριθμό των εισιτηρίων που αντιστοιχούν σε κάθε χώρα. Συγκεκριμένα, η κατανομή των εισιτηρίων εξαρτάται από το ποσοστό του πληθυσμού κάθε κράτους μέλους στον συνολικό πληθυσμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Βέβαια, σε περίπτωση που οι αιτούντες είναι λιγότεροι από τα εισιτήρια που έχουν προβλεφθεί για μια συγκεκριμένη χώρα, τα υπόλοιπα εισιτήρια θα κατανεμηθούν στις χώρες στις οποίες οι αιτούντες είναι περισσότεροι από την προβλεπόμενη ποσόστωση.
Οι τυχεροί νέοι θα έχουν την ευκαιρία να ταξιδέψουν είτε ατομικά είτε σε ομάδες μέχρι πέντε ατόμων. Στην περίπτωση ομάδας, θα χρειαστεί να οριστεί ένας αρχηγός, ο οποίος θα συμπληρώσει την αίτηση και στη συνέχεια θα λάβει έναν κωδικό τον οποίο θα ανακοινώσει στα μέλη της ομάδας του, ώστε να εγγραφούν αντίστοιχα στην πλατφόρμα, συμπληρώνοντας τα προσωπικά τους στοιχεία.
Η μετακίνησή τους θα γίνεται κατά κανόνα με τρένο, ωστόσο, επειδή υπάρχουν νέοι που ζουν σε απομακρυσμένες περιοχές ή σε νησιά της Ευρωπαϊκής Ένωσης, θα έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουν και άλλα μέσα μεταφοράς, όπως λεωφορεία και φεριμπότ ή, κατ’ εξαίρεση, το αεροπλάνο, ώστε όλοι να έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν αυτό το ταξίδι.
Αντίστοιχα, ανάλογη μέριμνα έχει προβλεφθεί και για τα άτομα με ειδικές ανάγκες, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσπαθεί να ενθαρρύνει όλο και περισσότερο τη συμμετοχή τους στο πρόγραμμα. Οι νέοι με ειδικές ανάγκες θα δικαιούνται κατάλληλη πρόσθετη υποστήριξη και οι δαπάνες αυτές θα αξιολογούνται ανάλογα με τις ανάγκες τους και βάσει των κατάλληλων δικαιολογητικών, όπως προβλέπει η νομοθεσία του κράτους μέλους κατοικίας τους. Η Επιτροπή θα δώσει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες και συμβουλές στα άτομα με ειδικές ανάγκες, όπως για παράδειγμα συνοδό ή σκύλο-οδηγό για άτομα με προβλήματα όρασης.
Μέχρι στιγμής, το πρόγραμμα έχει δώσει σε περίπου 30.000 νέους τη δυνατότητα να ταξιδέψουν στην Ευρώπη, και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιδιώκει να αυξηθεί σημαντικά αυτός ο αριθμός, ώστε όλο και περισσότεροι νέοι να έχουν την ευκαιρία να επωφεληθούν από το DiscoverEU, μια πρωτοβουλία η οποία ξεκίνησε με αρχικό προϋπολογισμό €12 εκατ. ευρώ, ενώ για το 2019 ανέρχεται στα €16 εκατ. ευρώ. Άλλωστε, λόγω του τεράστιου ενδιαφέροντος που προσέλκυσε το DiscoverEU και η εμπειρία που προσφέρει στα νέα άτομα, η Επιτροπή δεσμεύτηκε να εξασφαλίσει ένα ποσό 700 εκατ. ευρώ για την πρωτοβουλία στο πλαίσιο του μελλοντικού προγράμματος Erasmus στον επόμενο μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης μετά το 2020. Αν το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο εγκρίνουν την πρόταση, από το 2021 έως το 2027 θα μπορέσουν να ταξιδέψουν ακόμη 1,5 εκατομμύριο νέοι.
Το DiscoverEU αποτελεί, εν ολίγοις, μία συναρπαστική μαθησιακή εμπειρία προσιτή και χωρίς αποκλεισμούς, η οποία έχει να προσφέρει πολλά στους νέους οι οποίοι ετοιμάζονται να μεταβούν στον κόσμο των ενηλίκων και στην απόκτηση της ευρωπαϊκής ιθαγένειας. Αυτός είναι και ο λόγος, άλλωστε, όπου η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εστιάζει στην ενίσχυση της μαθησιακής διάστασης του προγράμματος και καταβάλλει προσπάθειες ώστε να κάνει το πρόγραμμα πιο συμμετοχικό και πιο προσβάσιμοσε όλους, καθιστώντας ακόμη πιο εύχρηστο το σύστημα υποβολής αιτήσεων, παρέχοντας συμβουλές για οικονομικά ταξίδια και λαμβάνοντας υπόψη τις ανάγκες των νέων με αναπηρίες, ώστε να έχουν τη δυνατότητα να ταξιδέψουν. Μία ταξιδιωτική εμπειρία όπου χιλιάδες νέοι από όλη την Ευρώπη συμμετέχουν, δημιουργώντας έτσι μια κοινότητα που απλώνεται σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Πηγές:
Κανόνες του διαγωνισμού DiscoverEU, Ευρωπαϊκή Δικτυακή Πύλη της Νεολαίας. Διαθέσιμο σε https://europa.eu/youth/discovereu/rules_el
DiscoverEU: ευκαιρία για 20.000 νέους να εξερευνήσουν την Ευρώπη, Ευρωπαϊκή Επιτροπή, Ιούνιος 6, 2019. Διαθέσιμο σε https://ec.europa.eu/greece/news/20190606_3_el
DiscoverEU: 20.000 πρόσθετες ταξιδιωτικές κάρτες διατίθενται σε νέους ηλικίας 18 ετών για να ανακαλύψουν την Ευρώπη, Ευρωπαϊκή Επιτροπή, Μάιος 2, 2019. Διαθέσιμο σε https://ec.europa.eu/greece/20190502/DiscoverEU_el
DiscoverEU: Questions and Answers, European Commission, June 6, 2019. Διαθέσιμο σε http://europa.eu/rapid/press-release_MEMO-19-324_en.htm
DiscoverEU – Είσαι 18 ετών και πολίτης της Ευρωπαϊκής Ένωσης; Ετοιμάσου να εξερευνήσεις την Ευρώπη!, Ευρωπαϊκή Δικτυακή Πύλη της Νεολαίας. Διαθέσιμο σε https://europa.eu/youth/discovereu_el
DiscoverEU: 12,000 additional free ticketsavailable for 18-year-olds to discover Europe, European Commission, October 17, 2018. Διαθέσιμο σε http://europa.eu/rapid/press-release_IP-18-6109_en.htm
DiscoverEU: Το πρόγραμμα που δίνει σε 12.000 νέους δωρεάν εισιτήρια για ταξίδια στην Ευρώπη, CNN Greece, Οκτώβριος 29, 2018. Διαθέσιμο σε https://www.cnn.gr/taksidi/kosmos/story/152545/discovereu-to-programma-poy-dinei-se-12-000-neoys-dorean-eisitiria-gia-taxidia-stin-eyropi
DiscoverEU – Frequently asked questions, European Youth Portal. Διαθέσιμο σε https://europa.eu/youth/discovereu/faq_en
Πηγή εικόνας, Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Διαθέσιμο σε https://ec.europa.eu/greece/20190502/DiscoverEU_el